Essa decisão quase matou o meu jogo

Eu vou começar direto ao ponto:

Acesso Antecipado quase acabou com o meu jogo.

E antes que alguém entenda errado: eu não tô aqui pra “meter o pau” em Early Access.

Tem jogo que nasce perfeito pra isso. Tem estúdio que usa como alavanca de caixa, comunidade e iteração e funciona absurdamente bem.

O meu ponto é outro:

Early Access funciona… quando você entra nele do jeito certo.

E eu entrei do jeito errado.

Eu digo isso com cicatriz, com aprendizado, e com a sensação bem clara de:

Se fosse pra fazer do jeito que eu fiz, eu não faria de novo.

Quando você é indie (ou pequeno estúdio), Early Access parece a solução mágica:

Na teoria é lindo.

Na prática… o Early Access é um segundo jogo.

Você não está só desenvolvendo.

Você está construindo um produto vivo.

E operar um produto vivo tem um preço:

Suporte, bugs, hotfix, reclamação, reviews, pressão, comunicação, roadmap, expectativa, “cadê update?”, “por que tá assim?”, “tá abandonado?”.

Tudo isso ao mesmo tempo.

Isso explode exatamente onde a maioria dos devs é mais frágil:

Tempo, foco e polimento.

No meu jogo, a gente entrou em Acesso Antecipado com uma base forte de wishlists e uma comunidade grande puxando o começo.

Quando lançamos o game, tivemos uma taxa de conversão de 15% com 68% das vendas vindas do Brasil.

Essa porcentagem alta no Brasil + 100 análises praticamente todas em português recebidas na primeira semana indicou apenas uma coisa:

Basicamente apenas a nossa comunidade comprou o game.

E isso é bom, aliás, é ótimo!

Mas também esconde uma armadilha:

Comunidade te dá o início… mas não garante o “fora da bolha”.

Pra furar, o jogo precisa aguentar a porrada do público que não te conhece.

E esse público não compra sua história. Ele compra:

E esse foi o nosso principal erro: lançar cedo demais.

Lançar cedo trouxe suas consequências:

Junte tudo isso já no dia do lançamento. Pessoas jogando e reclamando que “x, y ou z" não estava funcionando bem no game…

“Mas isso não poderia ter sido evitado?"

Achávamos que estávamos evitando, haha.

Mas a nossa equipe sempre foi muito pequena.

Até então eu programei o jogo sozinho e sempre dividi meu tempo com a CSJ Digital.

Não fizemos playtests suficientes e não envolvemos a comunidade tanto quanto poderíamos ANTES de lançar para nos ajudar com isso.

Ou quem sabe contratar uma equipe de playtester. Enfim…

Estávamos precisando de grana também, o que nos gerou um excesso de urgência.

Particularmente tenho como colegas alguns grandes YouTubers. Lembro-me na época de pedir para jogarem o game e a resposta unânime foi: “Prefiro esperar a 1.0".

A propósito, eu recebi essa mesma resposta de muitos alunos e mentorandos próximos. Tem gente que me acompanha há anos e ainda não adquiriu o Cyberwar por esperar a versão completa.

Não os julgo, haha.

Mas serviu para descobrir que na comunidade de produtores de conteúdo há um receio com projetos em Early Access. Eles só jogam games nesse estágio de produção quando fura a bolha mesmo.

E tá tudo bem.

No fim, nosso principal erro foi ter entrado cedo demais.

Quando você coloca a etiqueta de Early Access, o jogador já pensa:

Se você não cumpre, a percepção vira:

E aqui tem um ponto que dói:

Análise não é só ego. É conversão.

Na prática, análises influenciam diretamente o quanto a página do jogo vende.

Análises muito negativas ou neutras em acesso antecipado transparece um produto mal acabado.

Claro, a vantagem desse modelo de lançamento é que dá tempo de correr atrás do prejuízo.

Em geral, Early Access mexe com o que você tem de mais sensível:

Reputação.

Uma das coisas que mais deu ruim pra gente pós-lançamento foi isso: atualizações recorrentes.

Porque update recorrente acaba com equipe pequena.

Só que update recorrente vira:

Se você ou sua equipe vivem pra trabalhar pro projeto, vai funcionar.

O problema é quando você tem que dividir seus esforços com outro trabalho ou ocupações e não detém de muito tempo diariamente para trabalhar no projeto.

Isso sem falar do medo.

No Early Access, você começa a desenvolver com medo.

Medo de quebrar build.
Medo de review.
Medo de lançar feature e dar ruim.

E esse medo muda decisões de design.

Ele mata ousadia.

Ele faz você polir cedo demais o que ainda ia mudar.

Muita gente trata localização como “algo do final”.

Só que no Early Access, você está vendendo o agora.

Se você começa muito forte no Brasil e depois tenta crescer fora, você inevitavelmente bate em mercados que cobram:

Eu aprendi isso do jeito difícil:

Localize cedo.

Infelizmente tive problemas técnicos com as traduções do meu game que pretendo não repetir mais. Mas fica para outra newsletter…

Não é sobre “12 idiomas”.

É sobre não morrer por falta de comunicação.

Early Access dá uma sensação perigosa:

“agora o jogo se paga.”

Entra dinheiro, sim.

Mas junto entra:

Você recebe… mas paga com estresse e perda de foco.

E se você não calcula isso, acontece o pior cenário:

O Early Access alonga o projeto.

E projeto alongado tem um inimigo silencioso:

O mercado segue andando e o dinheiro pode acabar.

Nem tudo foi ruim.

Teve coisa que funcionou e eu repetiria:

É inegável o quanto o produto melhorou desde sua primeira versão 0.7.

Inclusive, se a versão inicial do acesso antecipado fosse a versão final de lançamento, possivelmente eu teria um baita fracasso em mãos pelos problemas citados no início do texto.

Mas agora estamos corrigindo a rota…

Comunidade + feedbacks de quem não te conhece + acesso a novos mercados pode ser um remédio incrível para curar males do seu projeto que você sequer imagina.

Tivemos que melhorar balanceamento, bugs que não fazíamos ideia, fluxo de gameplay, narrativa e dentre várias outras coisas que hoje o tornaram outro game.

Essas melhorias serão fundamentais quando visamos os consoles também.

Aqui vai o checklist que eu queria ter seguido:

Não “funcionando”. Redondo.

Se você não consegue manter ritmo, não prometa entregas rápidas.

Principalmente inglês impecável.

Onboarding, bugs críticos, clareza, resposta rápida a comunidade.

Se você for ficar anos, você precisa de um plano de operação, porque vira escravidão.

Provavelmente, não.

Mas repara:

Eu não tô dizendo “Early Access é ruim”.

Eu tô dizendo:

Eu não faria de novo do jeito que eu fiz.

Porque do jeito que a gente fez, o EA virou:

E isso é um preço grande que não estou disposto a pagar novamente.

Se você está pensando em Early Access, não pense nele como “lançar antes”.

Pense nele como:

“eu estou lançando meu jogo ao público antes de estar pronto.”

E se você abrir cedo demais, o público não vai te dar “tempo”.

Ele vai te dar análise negativa.

A estratégia que “acabou com o meu jogo” não foi o Early Access.

Foi a forma como eu usei ele:

Como se fosse um atalho.

Mas Early Access não é atalho.

E tudo que eu trouxe aqui é só um gostinho do que eu ensino e destrincho com números reais por dentro da Mentoria Indie UP.

Se você quer ter clareza em desenvolvimento de jogos e evitar exatamente esse tipo de erro caro…

Estamos com vagas abertas para aplicações.

Mas já aviso: não basta querer entrar.

A mentoria é por seleção.

Você precisa preencher o formulário e, se você for qualificado, a nossa equipe entra em contato:

Clique aqui para se candidatar.

Confira os destaques abaixo.

Um forte abraço,
Wenes Soares.

Vi muita gente preocupada com a nova versão do Project Genie, uma IA do Google que “cria jogos". Então resolvi gravar um vídeo abordando a minha opinião sobre o assunto: